Le Souvenir peut être vu comme une allégorie de la douleur ressentie par les populations de Lorraine et d’Alsace après leur annexion par l’Allemagne. Il devait s’intégrer dans la composition d’un grand Monument au Génie de la France, connue par une photographie montrant de petites esquisses en cire. C’est le seul groupe de ce projet que Paul Dubois a achevé avant sa mort. En 1910, une épreuve en bronze a été offert par sa famille à la ville de Nancy pour être érigé, selon le souhait de l’artiste, dans une « ville-frontière de l’Est ».