La Brodeuse est la première d’une série de sculptures où Jules Dalou a représenté des jeunes femmes assises occupées à lire, allaiter un enfant ou effectuer des travaux d’aiguilles. Il a puisé ces sujets dans la vie quotidienne de celles qui l’entouraient : mère, soeurs et épouse. C’est avec La Brodeuse, dans sa version grandeur nature, que Dalou a connu son premier succès au Salon de 1870. Le public et les amateurs d’art plébiscitaient la pose élégante, la sérénité touchante et les détails soignés de cette oeuvre, qui rappellent les représentations de scènes familiales inventées au XVIII^e siècle.